Glacier Franz Joseph

Apres cet episode de bravoure de la prise de la French Ridge Hut qui aura marque les 3 jours passes dans la vallee Matukituki (j1 : montee a la Aspiring Hut, coup de pompe donc repos ; j2 : montee a la French Ridge Hut et redescente vers la Aspiring Hut ; j3 : montee au Rob Roy Glacier puis redescente vers Wanaka), nous avons refait nos sacs pour nous rendre a Franz Joseph, au beau milieu des alpes NZ et au plus pres des sommets les plus hauts, entre autre le point culminant de la NZ, le Mt Cook a 3754m.

Nous avons passe la journee avec des guides sur le glacier et apres un depart sous la pluie a 8h, nous avons eu la chance d`avoir un grand soleil tout le reste de la journee. Les montees ...... et descentes en crampons furent parfois perilleuses mais nous nous sommes vraiment eclates. L`impression donnee par cette enorme masse de glace est vraiment incroyable et les formes sculptees par l`erosion sont surprenantes.  Les differentes couleurs de glace en fonction de leur anciennete et de la luminosite sont surprenantes. On a eu droit a des passages dans des labyrinthes plutot etroits et des descentes dans des trous formes par l`erosion, accroches a une corde de rappel mise en place par le guide. Que d`aventures !!

Nous venons maintenant de passer Arthur`s Pass, passage a 924 m d`altitude, point culminant de la seule veritable route qui relie la cote ouest (Greymouth) a la cote est ( Christchurch) en traversant les Alpes. Notre bivouac (auberge de jeunesse toute neuve) se situe dans la vallee, dans le village d`Arthur Pass (village cree en 1908 pour heberger les ouvriers charges de la construction d`un tunnel ferroviaire, 50 habitants aujourd`hui et une mega epicerie de 3 metre lineaire !) et nous prevoyons de randonner pendant 4 a 5 jours.