Premiers pas en Bolivie

C est par le sud lipez et le salar d uyuni que commence notre decouverte de la Bolivie.
Nous sommes ici dans l altiplano a plus ou moins 4000 m d altitude et nous passons par de nombreuses lagunes (paradis des flamants roses), geysers, salars et deserts. Le voyage se fait en 4*4 par groupe de 6 (nous voyagerons avec 2 chiliens, 1 suisse et 1 coreenne) et la piste n est pas des plus facile mais notre chauffeur boliviem Jorge veille sur sa toyota en permanence. Apres une nuit passee dans un hotel de sel, l arrivee sur le salar est vraiment impressionnante. On sirait une immense patinoire, ou la luminosite tres forte et le sel donnent un effet miroir. Le salar d Uyuni est une etendue de sel de 12500 km2 formee de couches successives de glaise et sel de 40m d epaisseur. Il est completement plat avec quelques iles ca et la ou poussent des cactus. Comme les nombreux groupes qui passent ici, nous nous amusons comme des petits fous a faire toutes sortes de photos. Nous finissons notre voyage a Uyuni, ville porte d entree/sortie du salar, contents mais un peu decus de ce voyage ou tous les 4*4 s arretent au meme endroit au meme moment, mais enchantes par l ambiance de notre groupe. A Uyuni, nous plongeons dans la Bolivie et ses femmes aux multiples jupons et chapeaux ronds ou ses mamies qui rappellent les mamies espagnoles. Ici on prepare le jour de la mer, qui chaque 23 mars commemore la perte par la Bolivie de son ouverture sur le pacifique dans une guerre contre le Chili en 1879. Cela donne lieu a une certaine animosite entre les 2 pays et des discussions sont en cours entre les 2 gouvernements car c est une revendication forte des boliviens que de retrouver un acces a la mer (affaire a suivre ...).
Nous repartons vers Potosi des le lendemain, 6h de bus sur une piste (mais la route est en cours de construction). Les paysages sont magnifiques, montagnes, canyons, villages de terre et champs en terrasse (ble, mais, quinoa ...). Nous arrivons a Potosi, ville la plus haute du monde (4090 m) celebre pour sa montagne d argent, el cerro rico, ou on exploite l argent depuis 1545. Ca bout, ca vit ici et encore une fois, c est un melange de traditions et de modernisme. C est notre premiere rencontre avec les colonies les plus anciennes implantees par les espagnols et l architecture coloniale d amerique du sud. Potosi etait aussi voire plus importante que Paris et Londres au 17eme siecle, elle foisonne d eglises couvents et casas coloniales. Du fait de la mine d argent la premiere casa de la moneda y est a ete construite et la monnaie frappee jusqu au 20eme siecle. Potosi a egalement une histoire humaine dramatique, les indiens et les esclaves noirs (ces derniers survivaient peu de temps du fait du froid et de l altitude) ont ete exploites dans les mines et pour la construction de nombreux batiments. Aujourd hui encore, la mine est exploitee (elle abriterait 40% des reserves mondiales d argent). Sa visite est une attraction touristique importante mais nous ne nous sommes pas risques dans les profondes galeries du cerro rico, nous nous sommes contentes d une visite aux alentours.
Nous quittons Potosi pour Sucre, autre ville a l architecture coloniale importante et capitale constitutionnelle de la Bolivie.

Exemples d eglises et de couvents de Potosi

Le fameux cerro rico, montagne d argent

Rues de Potosi

Peinture murale a l entree de la mine

Salar d Uyuni

San Pedro de Atacama, ses alentours ... et notre premier 5000

Nous sommes maintenant au dessus du tropique du Capricorne dans une region ou la pluie est aussi rare ..... qu un bon camenbert cremeux. San Pedro de Atacama est une oasis entouree de paysages desertiques a couper le souffle (l altitude y est aussi pour quelque chose) comme les Valle de la luna et Valle de la muerte (les noms sont explicites n est-ce pas ?) canyons dunes et formations rocheuses de terre, quartz, cristaux de sel, tout cela de couleur ocre. Le parc El Tatio avec plus de 100 fumeroles, 64 geysers entoures d inombrables volcans constitue le 3eme plus gros champ geothermique au monde. Sa visite se merite avec un depart a 4h du mat, un petit dejeuner en plein air par -7 deg, veritable chov thermique avec les 35 deg de San Pedro de Atacama, et une altitude de 4300m.

San Pedro de Atacama est aussi un endroit privilegie pour realiser une ascencion et en compagnie de Gerard, un hollandais de Hulst, nous partons pou 3 j de trek d acclimatation a l altitude avant de tenter l ascencion du volcan Tocco a 5614 m. Grace a notre guide sud-africain Adrian et son chauffeur-cuisto chilien Williams, ce trek sera des plus agreable car nous serons aux petits soins. Les 3 premiers jours nous remontons des vallees, traversons rivieres et villages abandonnes et arpentons un altiplano desertique avec toujours en toile de fond plusieurs dizaines de volcans. Nous croiserons de nombreux compagnons, lamas, anes sauvages, vicunyas, viscachas, oiseaux et reptiles. Nos bivouacs se feront tantot au coeur de villages typiques de montagnes (Rio Grande et Machuca a 4000 m), tantot au pied d une "foret" de cactus. Notre acclimatation est progressive et le 3eme jour nous marcherons entre 4000 et 4600 m afin d etre au top pour notre ascencion du volcan Tocco.
Le jour J, nous nous levons tot pour rejoindre notre point de depart a 4900 m. Nous sommes un peu anxieux a l idee de realiser l ascencion mais grace a notre guide nous la realiserons dans de tres bonnes conditions en marchant lentement sur un rythme le plus regulier possible. En 4h30 nous atteignons le sommet du Cerro Tocco a 5614m d altitude, fatigues et pas tout a fait dans notre etat normal mais heureux d avoir atteint notre but. Apres les felicitations, congratulations et photos d uasge nous redescendons tranquillement pour un bain d eau tres salee, un verre de champagne chilien et un coucher de soleil incroyable depuis la laguna Cejar.

Des le lendemain matin, nous partons pour le Sud Lipez et le salar d Huyuni en Bolivie

Faune et Flore de Patagonie

Avec un peu de retard, nous vous faisons partager quelques beautes vegetales et animales rencontrees tout au long de nos marches en terres australes de la Patagonie chilienne et argentine.

A vous de lancer le diaporama




Nous quittons Santiago en pleine ceremonies d investiture du nouveau President de la Republique et nous vous donnons rendez vous dans quelques jours a San Pedro de Atacama ou nous allons sejourner quelque temps avant de rejoindre la Bolivie par le Sud Lipez et le salar d Uyuni.

Santiago, Valaparaiso .... en famille

Apres avoir eu tant d informations contradictoires nous avons finalement pu avoir un vol pour Santiago avec une descente d avion et recuperation des bagages particulieres, directement sur la piste de l aeroport (terminal ferme pour reparations).

Notre venue a Santiago sera surtout l occasion d une rencontre familiale. En effet, Benjamin - mon p'tit frere - et sa copine Marion sont eux aussi en voyage depuis plusieurs mois (Cf leur blog "les yeux dans la lune" en lien sur notre page)et nous avions prevu de nous croiser "some day, some where". Ce sera finalement le 6 mars 2010 a Santiago du Chili.
Ca fait plaisir de voir des tetes connues apres 6 mois de voyage si loin de notre terre natale !
Comme nous voyageons en sens inverse avec plusieurs destinations en commun, nous nous echangeons de nombreux tuyaux et faisons deja le bilan de toutes les formidables aventures que nous avons pu vivre tout en revant a l idee de celles a venir.

A Santiago reigne une atmosphere particuliere puisque pendant 2 jours un immense Telethon donne a la ville un caractere festif, quelques jours seulement apres les terribles evenements. Les appels a la solidarite nationale permettront de recolter plusieurs millions de pesos qui aideront a la reconstruction des zones les plus touchees.

Nous resterons 2 jours dans la ville qui a nos yeux presente assez peu de charme (1 ou 2 quartiers historiques sympas et quelques monuments, c est tout).
Nous rejoindrons en revanche Valaparaiso, ville haute en couleurs dont les nombreuses collines et les quartiers historiques produisent un emerveillement quasi permanent. Pablo Neruda en avait fait un de ses endroits favoris et nous avons pu visiter sa maison - La Sebastiana - sorte de navire vitre dominant toute la baie, riche en mobilier et objets de toute origine. A Valaparaiso, il fait bon se perdre dans les rues etroites et tortueuses, les escaliers a pics, se faire une frayeur dans les ascenceurs uses qui permettent de gravir certaines collines.
La ville est faite de maisons toutes plus colorees les unes que les autres et les peintures murales sont etonnantes ...

Tout le monde se mobilise pour la campagne - Chile ayuda a Chile -


Les ecoles sont parfois fermees pour travaux > Quel bonheur !!
Plaza de armas de Santiago
Quelques fresques de la capitale




Tenue de soiree exigee pour nos retrouvailles
Rues et escaliers de Valparaiso



Un projet d enterrement des lignes electriques semble etre annonce




Les fameux ascenceurs




Petit tour de trolley pour mon ptit frere






La Sebastiana, maison de Pablo Neruda a Valparaiso


3 ecrivains celebres en train de converser ...
Les 2 frangins trinquent avec un verre de Pisco Sour, boisson nationale