We are back !

Pres de 15j viennent de s`ecouler a randonner sur les Abel Tasman, Heaphy, Wangapeka et Leslie-Karamea tracks avec comme il se doit en NZ un patchwork de pluie et de grand soleil. 

Palmiers Nikau, fougeres geantes, granit gris ou rose, plages abritees (parfaites pour les bivouac !), lande et tourbe, mer Tasman dechainee, rivieres et torrents tantot calmes tantot agitees, furent nos paysages quotidiens.

Dauphins, phoques, robins et tomtits (petits oiseaux qui s`approchent des marcheurs des qu`ils s`arretent) furent nos compagnons animaliers les plus marquants.

Pour les rencontres, nous retiendrons un francais de Chamonix croise dans la brume d`un col avec son monocycle (non ce n`est pas une blague, il avait bien un monocycle avec lui - les championnats du monde se deroulent a Wellington fin decembre, voila pourquoi !), une rangers (gardienne de refuge) avec sa debroussailleuse qui nous a trouve une place dans un refuge, cela au beau milieu d`un chemin sous une pluie battante (un appel radio et hop, le tout est arrange, nous evitant par la meme occasion de monter la tente dans et sous la flotte), et enfin un improbable automobiliste babacool NZ qui nous a pris en stop dans son minivan deja bonde pour nous ramener a la ville la plus proche.

Pas de kayak sur la Golden bay pour cause de tres mauvais temps hier donc nous repartons aujourd`hui pour un trek de 7 jours dans la region des lacs de Nelson .... en esperant le beau temps.

Les sacs sont un peu lourds (7 jours de bouffe, ca pese !!) mais les paysages attendus valent bien un petit effort ....

See you soon

Arthurs`s Pass, Punakaiki, Nelson

Nos 3 jours a Arthurs`s Pass ont ete marques par les difficultes et le mauvais temps. Difficultes d`abord avec une rando de 2 jours ou nous n`avons fait que traverser des torrents et des rivieres ce qui au dela du fait d`avoir les pieds trempes en continu pdt 2 jours est particulierement eprouvant, surtout sous la pluie (traversees a gue dangereuses, gros cailloux glissants, chutes et recherche d`equilibre en permanence). Heureusement nous retiendrons la soiree passee dans un refuge minuscule en compagnie d`un anglais de Sheiffield, devant la cheminee, apres avoir couper du bois.

Mauvais temps ensuite car au retour de notre rando, il a plu et neige pdt 48h non stop ce qui nous a decide a quitter les lieux, les previsions meteo n`etant pas vraiment optimistes. Nous retiendrons aussi un bon momemt, a savoir la qualification de l`equipe de foot de NZ pour la World Cup que nous avons vecue dans un pub en compagnie de quelques joyeux autochtones.

Notre route nous a mene a Punakaiki, sur la cote ouest, avec ses forets luxuriantes (fougeres geantes et palmiers les plus proches du pole sud), ses plages immenses sur la mer Tasman dechainee et ses Pancakes Rocks (rochers de calcaires erodes par le vent, la pluie et les marees).

Nous sommes maintenant a Nelson (tout au nord de l`ile du sud) ou nous avons pose quelques affaires. En effet, nous partons pour 10 a 15 j de rando avec la tente (la meteo est bien meilleure dans le coin au point que poussent la vigne et de nombreux fruitiers ) et pas mal de provisions pour enchainer Abel Tasman Great Walk, Heaphy Track, Wangapeka track, Leslie Karamea track et Inland track. De bons souvenirs en perspective avec peut-etre une journee de Kayak en fin de parcours dans la Gloden Bay !

Un peu de faune locale

Le Kea,

Perroquet des alpes qui bouffe tout ce qu`il trouve sur son territoire. Capable de venir chiper de la nourriture dans les sacs a dos en ouvrant une fermeture eclair - je ne blague pas - il peut devenir agressif pour en arriver a ses fins. Il est recommande partout de ne surtout pas le nourrir car une fois commence, on ne peut plus s`en debarasser.

Le Pingouin

Bipede peu a l`aise sur la glace sans ses crampons. Il bouffe egalement presque tout ce qu`il trouve tant il parcours de kilometres. Parfois rechauffe, parfois gele, il est equipe de plusieurs couches qu`il peut oter et remettre a loisir. On le reconnait facilement a la grosse poche qu`il porte sur le dos, de couleur jaune fluo pour le male, vert fluo pour la femelle, egalemet appele Queshua. La femelle, toujours prete a amuser la galerie est capable de briser le glacier a l`aide d`un outil, le pic a glace, afin d`attirer tous les regards. Il parle un langage qui n`est pas toujours bien compris par les pingouins autochtones mais arrive toujours a s`en sortir.

 

Glacier Franz Joseph

Apres cet episode de bravoure de la prise de la French Ridge Hut qui aura marque les 3 jours passes dans la vallee Matukituki (j1 : montee a la Aspiring Hut, coup de pompe donc repos ; j2 : montee a la French Ridge Hut et redescente vers la Aspiring Hut ; j3 : montee au Rob Roy Glacier puis redescente vers Wanaka), nous avons refait nos sacs pour nous rendre a Franz Joseph, au beau milieu des alpes NZ et au plus pres des sommets les plus hauts, entre autre le point culminant de la NZ, le Mt Cook a 3754m.

Nous avons passe la journee avec des guides sur le glacier et apres un depart sous la pluie a 8h, nous avons eu la chance d`avoir un grand soleil tout le reste de la journee. Les montees ...... et descentes en crampons furent parfois perilleuses mais nous nous sommes vraiment eclates. L`impression donnee par cette enorme masse de glace est vraiment incroyable et les formes sculptees par l`erosion sont surprenantes.  Les differentes couleurs de glace en fonction de leur anciennete et de la luminosite sont surprenantes. On a eu droit a des passages dans des labyrinthes plutot etroits et des descentes dans des trous formes par l`erosion, accroches a une corde de rappel mise en place par le guide. Que d`aventures !!

Nous venons maintenant de passer Arthur`s Pass, passage a 924 m d`altitude, point culminant de la seule veritable route qui relie la cote ouest (Greymouth) a la cote est ( Christchurch) en traversant les Alpes. Notre bivouac (auberge de jeunesse toute neuve) se situe dans la vallee, dans le village d`Arthur Pass (village cree en 1908 pour heberger les ouvriers charges de la construction d`un tunnel ferroviaire, 50 habitants aujourd`hui et une mega epicerie de 3 metre lineaire !) et nous prevoyons de randonner pendant 4 a 5 jours.

Vive la France !

Lundi 9 novembre, nous venons d`accomplir la mission qui nous avait ete confiee par les services secrets francais.

Apres 2h de marche dans la Matukituki Valley, nous avons entame la montee (1010 m de denivele) vers la French Ridge Hut. 2h plus tard et apres avoir rampe dans la neige pour ne pas attirer l`attention, nous avons atteint notre cible. S`en est suivie une terrible bataille .... de boules de neige avec la gardienne que nous avons fini par ligoter. Malgre des degats importants (coudes et genoux ecorches, traces des lunettes de soleil sur le visage), l`objectif est atteint. 

Depuis la radio de secours, nous avons declare la French Ridge Hut ... et ses toilettes propriete nationale et avons hisse le drapeau francais. 

Du bon boulot quoi !

Greenstone, Capples, Rees Valleys et Glenorchy

4 jours delicieux viennent de s`ecouler.

Delicieux grace au temps (4 jours de soleil a suivre au printemps, c`est plutot rare ici!), aux paysages toujours splendides et surtout aux rencontres dans les refuges. Nous avons eu l`occasion de passer une soiree en tete a tete avec un couple de retraites NZ et on ne s`est pas ennuyes. Le papi, plutot bavard nous expliquant les dangers des montagnes NZ, nous posant des questions sur les greves des agriculteurs et pecheurs francais (fameuses jusqu`ici ...) et nous rappelant l`episode du Rainbow Warrior et de la derniere victoire des francais contre les All Blacks !

La veille, nous nous sommes retrouves a 15 dans un refuge avec entre autre 3 NZ venus pour l`ouverture de la peche a la truite (1er nov), se deshydratant au whisky et chantant a tue tete. Il y avait aussi un groupe compose de suisse, tcheque, allemand, australien, francais et rapidement nous nous mettons a chanter "Alouette, gentille alouette", notre hymne national en randonnee, connue all around the world. Nous terminons notre rando sous un soleil splendide lundi matin et notre ami tcheque rencontre l`avant-veille ayant dormi dans sa voiture sur le parking nous attendait pour nous ramener vers Glenorchy a 40km de la. 

Glenorchy, village ou a ete tourne une partie de la trilogie du Seigneur des anneaux (desole Joce, mais nous n`avona tjs pas trouve de hobbits !!) sera notre etape intermediaire avant de repartir.

Notre rando dans la Rees Valley est au plus pres des montagnes et nous aurons a faire quelques passages a gue et a traverser quelques neves dans des couloirs d`avalanche. Nous atteignons un refuge niche dans la montagne ou nous posons nos affaires avant de continuer jusqu`au col. Nous serons seuls au refuge ce soir la. Le lendemain est bien plus pimente. Un orage eclate dans la nuit avec eclairs, pluie et vents violents et nous fait perdre le sommeil et commencer a gamberger. Au reveil, nous sommes un peu nerveux. Faut-il entreprendre la descente sous cette forte pluie malgre tous les risques de montee rapide des eaux sur lesquels nous avons ete mis em garde ? Faut-il patienter 1 j de plus pour des cieux plus clements mais sans provisions suffisantes ? Finalement, nous decidons d`affronter la descente et nous arrivons 8h plus tard a Glenorchy sans trop de difficultes en definitive, la meteo s`etant amelioree au fil de la journee. Nous sommes pris en stop par 2 couples d`australiens puis de NZ et arrivons finalement a Queenstown a 80 km de la. 

Devant une bonne biere, face au lac, nous repensons a cette journee et sommes plutot ravis de son denouement !!

Nous sommes depuis ce matin a Wanaka ou nous prenons 1j de repos qui nous semble bien merite et preparons deja de quoi continuer notre decouverte de la NZ du Sud.