San Pedro de Atacama, ses alentours ... et notre premier 5000

Nous sommes maintenant au dessus du tropique du Capricorne dans une region ou la pluie est aussi rare ..... qu un bon camenbert cremeux. San Pedro de Atacama est une oasis entouree de paysages desertiques a couper le souffle (l altitude y est aussi pour quelque chose) comme les Valle de la luna et Valle de la muerte (les noms sont explicites n est-ce pas ?) canyons dunes et formations rocheuses de terre, quartz, cristaux de sel, tout cela de couleur ocre. Le parc El Tatio avec plus de 100 fumeroles, 64 geysers entoures d inombrables volcans constitue le 3eme plus gros champ geothermique au monde. Sa visite se merite avec un depart a 4h du mat, un petit dejeuner en plein air par -7 deg, veritable chov thermique avec les 35 deg de San Pedro de Atacama, et une altitude de 4300m.

San Pedro de Atacama est aussi un endroit privilegie pour realiser une ascencion et en compagnie de Gerard, un hollandais de Hulst, nous partons pou 3 j de trek d acclimatation a l altitude avant de tenter l ascencion du volcan Tocco a 5614 m. Grace a notre guide sud-africain Adrian et son chauffeur-cuisto chilien Williams, ce trek sera des plus agreable car nous serons aux petits soins. Les 3 premiers jours nous remontons des vallees, traversons rivieres et villages abandonnes et arpentons un altiplano desertique avec toujours en toile de fond plusieurs dizaines de volcans. Nous croiserons de nombreux compagnons, lamas, anes sauvages, vicunyas, viscachas, oiseaux et reptiles. Nos bivouacs se feront tantot au coeur de villages typiques de montagnes (Rio Grande et Machuca a 4000 m), tantot au pied d une "foret" de cactus. Notre acclimatation est progressive et le 3eme jour nous marcherons entre 4000 et 4600 m afin d etre au top pour notre ascencion du volcan Tocco.
Le jour J, nous nous levons tot pour rejoindre notre point de depart a 4900 m. Nous sommes un peu anxieux a l idee de realiser l ascencion mais grace a notre guide nous la realiserons dans de tres bonnes conditions en marchant lentement sur un rythme le plus regulier possible. En 4h30 nous atteignons le sommet du Cerro Tocco a 5614m d altitude, fatigues et pas tout a fait dans notre etat normal mais heureux d avoir atteint notre but. Apres les felicitations, congratulations et photos d uasge nous redescendons tranquillement pour un bain d eau tres salee, un verre de champagne chilien et un coucher de soleil incroyable depuis la laguna Cejar.

Des le lendemain matin, nous partons pour le Sud Lipez et le salar d Huyuni en Bolivie